سد وزني يك سازه بتني توپر است كه به واسطه وزن خود در مقابل نيروهاي وارده مقاومت مي كند. تا اواسط قرن نوزدهم, سدهاي بنايي بدون توجه به اصول طراحي ساخته مي شدند. قديمي ترين سد وزني ثبت شده, سد وزني الكانته در اسپانياست كه زمان ساخت آن بين 1579 تا 1594 مي باشد.سد فورن (شكل1) كه بين سالهاي 1861 تا 1866 بر روي رودخانه لوير در 9 كيلومتري بالا دست سنت اتين فرانسه ساخته شد, شكل اوليه سدهاي مدرن امروزي است. در سال 1855 تحقيقات سازيلي و دلوكره منجر به برقراري يك مقطع عرضي منطقي با مقاومتهاي مساوي در ترازهاي مختلف شد. نظريه نامبردگان بر مبناي اصول زير قرار داشت:
الف: پايداري مقطع در مقابل واژگوني در حول لبه پايين دست
ب: پايداري در مقابل لغزش در امتداد صفحه پايه و درزهاي افقي در ترازهاي مختلف
پ: قانون ذوزنقه براي تعيين تنشهاي بهره برداري (روابط معمول مقاومت مصالح)