قسمتی ازین مجموعه
آب یکی از منابع بسیار قدیم نیرو است که با اختراع توربین آب به نیروی صنعتی امروزی تبدیل شده است. در چرخ آبی از نیروی آب موجود فقط به مقدار ناچیزی استفاده میشد، زیرا فشار آب فقط بر نصف چرخ وارد میآمد. در توربین ، چرخ را افقی قرار دادهاند بطوری که فشار آب تمام پردهها را همزان به حرکت در میآورد. ویکتور کاپلان تیغههایی درست کرد که بر حسب جریانهای مختلف آب زاویه آنها قابل تنظیم بود و به این ترتیب توربین را بیش از پیش سودمند ساخت. امروزه توربین های گوناگون برای شرایط گوناگون وجود دارد. یکی از جدیدترین آنها توربین دریاز است که به نام مخترعش معروف شده و در آبشار نیاگارا ، واقع در کانادا ، از آن بهره برداری میشود.
مهمترین کاربرد توربین در ژنراتورهای برق است. ژنراتورهای آبی ، برق را ارزانتر تولید میکنند تا نیروگاههای بخاری ، زغال سنگی یا نفتی. کارحانجات برق آبی میتوانند از آبهای جذر و مد دریا ، آبشارها ، رودخانهها دریاچهها و انبارهای مصنوعی استفاده کنند. چون ماده خام این کارخانهها به هزینه زیاد حمل احتیاج ندارد، میتوان آنها را در نواحی دور دست احداث نمود و به این طریق صنایع جدیدی را به مناطقی که قبلا صرفه نداشته است منتقل کرد.