قسمتی ازین مجموعه
در آغازین روزهای ژانویهٔ ۱۸۰۱ جوزپه پیاتسی (۷ ژوئیهٔ ۱۷۴۶–۲۲ ژوئیهٔ ۱۸۲۶) جرمی را در آسمان رصد نمود که ابتدا یک دنبالهدار به نظر میرسید ولی زمانی که مدار آن بهدرستی تعیین گردید، مشخص شد که سیاره بسیار کوچکی است، آنقدر کوچک که آن را در رده جدیدی به نام سیارکها دستهبندی کردند. پیاتسی آن را سرس نامید. تا چند سال بعد سه سیارک جدید دیگر کشف شدند و تا پایان آن قرن صدها عدد از آنها شناسایی شده بودند. تا به امروز تعداد این سیارکها به چند صد هزار رسیده است و هنوز اکتشاف آنها ادامه دارد. تعدادی از سیارکها چنان کوچکند که از زمین قابل رؤیت نیستند اما بزرگترین آنها همان سِرِس است که شماره یک را بر پیشانی خود دارد.[۲]
نامگذاری سیارکها
همینکه مدار سیارکی مشخص میگردد، عددی به ترتیبِ زمانِ کشف بدان نسبت داده میشود و به دنبال آن نامی میآورند که نام را معمولاً کاشف برمیگزیند؛ مثلاً ۱ سِرِس. در آغاز نامهای زنانه از اسطورههای یونان و روم انتخاب میشد. بعدها نامهایی از نمایشنامههای شکسپیر و اپراهای واگنر برگزیده شدند. بسیاری از سیارکها را کاشفان به نامهای زنان، دوستان و حتی سگها و گربههای خود نامیدند. همواره نامهایی مؤنث بهکار رفتهاست، جز درمورد چند سیارک که مدارهایی نامتعارف دارند، نامهای مذکر نهاده شدهاست.[۳]