جذام یک بیماری عفونی مسری است که بیشتر پوست، اعصاب محیطی، چشمها و مخاط دستگاه تنفسی فوقانی را درگیر کرده و به مرور به دیگر اعضای بدن سرایت میکند بیماری جذام (خوره آکله یا بیماری هانسن) توسط باسیلی به نام مایکوباکتریوم لپرا ایجاد میشود. این بیماری در گذشته باعث وحشت مردم میشد اما حال حاضر درمان موثری برای آن وجود دارد. بیشترین آمار (۹۰ درصد) افراد مبتلا به جذام درکشورهای هند، نپال، ماداگاسکار، موزامبیک و برزیل زندگی میکنند.
پزشکی