گرايش به مواد تحريك كننده و تسكين دهنده در تمامي طول تاريخ و در بين جوامع مختلف وجود داشته است در جوامع امروز مصرف مواد مخدر به مثابه يكي از غم انگيزترين تراژديها ابعاد زيستي، رواني و اجتماعي، زندگي بسياري از انسانها را متأثر مي سازد. اين معضل ديرين دامنگير اكثريت قريب به اتفاق كشورها است و تقريباً در كليه جوامع به طور روز افزون قرباني مي گيرد، آمارهاي منتشره توسط سازمان بهداشت،كميته كنترل مواد مخدر جهاني و سازمان يونسكو حاكي از افزايش فزاينده مصرف اين مواد در سطح دنيا مي باشد و تفاوت بين كشورها در الگوي مصرفي و رده هاي سني آنها مي باشد مصرف طولاني مدت مواد مخدر با ايجاد اعتياد نه تنها تأثير سوء در وضعيت اقتصادي و اجتماعي شخص مصرف كننده يا معتاد مي گذارد بلكه در تفاهم خانوادگي نيز نقش تعيين كننده اي را ايفا مي كند. از اين رو آگاهي از دلايل سوء مصرف مواد به عنوان اولين قدم پيشگيري مطرح مي شود. لذا فعاليتي گسترده و فراگيردر همة ابعاد اجتماعي ، اقتصادي، فرهنگي ، آموزشي و … ضروري است، به عبارتي علاج واقعه قبل از وقوع بايد كرد. (يونسكو / ترجمه محسن دهقاني ، 1372)
اعتياد مسئله اي است با ابعاد اجتماعي ، سياسي ، رواني پزشكي و حقوقي، بر حسب تخصص خود بيشتر به ابعاد رواني – پزشكي آن مي پردازيم و اين به معناي اهميت كمتر جنبه هاي ديگر اعتياد نمي باشد. (محمد علي سجاد، فربد ندايي 1365)