سورفكتانت:
كلمه Surfactant مخفف عبارت، AgeNT، ACTive، SURFace مي باشد.
ملكول سورفكتانت شامل دو قسمت مجزاي ساختماني است، يك قسمت آبدوست (چربي گريز) و يك قسمت آبگريز (چربي دوست).
قسمت آب گريز (چربي دوست) اكثر سورفكتانتها شامل يك زنجير هيدروكربني است كه معمولاً طول متوسط آن از 12 تا 18 اتم كربن است و ممكن است شامل يك حلقه آروماتيك باشد.
در شكل (1-3) چگونگي عمل سورفكتانت در يك محلول نشان داده شده است ملاحظه مي شود كه سر آبدوست به سمت آب جهت گيري كرده و سر آب گريز به سمت خارج آب جهت گيري نموده است. به همين سبب است كه سورفكتانها در سطح تجمع پيدا مي كنند و آنرا تحت تاثير خود قرار مي دهند.